El Día que Nació América
Europa copió la idea. Sudamérica tardó doce años en recuperarla
La historia
El 19 de abril de 1960, Peñarol goleó 7-1 a Jorge Wilstermann en el Estadio Centenario de Montevideo. Fue el primer partido oficial de la Copa Libertadores de América. Un ecuatoriano llamado Alberto Spencer marcó cuatro goles. La noche anterior, los jugadores de Peñarol habían invitado a los bolivianos a un asado. Camaradería primero, goleada después.
Contexto histórico
La Copa Libertadores no nació por amor al fútbol. Nació por orgullo. En 1948, Sudamérica organizó el primer torneo continental de clubes campeones del mundo en Santiago de Chile. Vasco da Gama lo ganó. Europa tomó nota, copió la fórmula y en 1955 creó la Copa de Europa. Sudamérica se quedó sin su propia competición.
El contexto lo cambió todo. La Revolución Cubana de 1959 encendió un sentimiento de afirmación continental. En marzo de ese año, el congreso sudamericano aprobó la creación de la Copa de Campeones de América. Ironía: Uruguay votó en contra y fue su primer campeón. El nombre “Libertadores” se eligió meses después en Caracas, en honor a Bolívar, San Martín y Artigas. No fue un nombre casual — en plena Guerra Fría, bautizar un torneo de fútbol con los héroes de la independencia era un acto de soberanía.
Solo siete equipos participaron en aquella primera edición (Venezuela, Perú y Ecuador no enviaron representante). Peñarol arrasó hasta la final, donde venció a Olimpia de Paraguay. Después viajó a Madrid para enfrentar al Real de Di Stéfano y Puskás en la Copa Intercontinental. Perdieron 5-1 en el Bernabéu. Pero ya daba igual. Sudamérica ya tenía su campo de batalla.
Alberto Spencer, el ecuatoriano que llegó a Peñarol por 13.000 dólares semanas antes del torneo, terminaría como el máximo goleador histórico de la Libertadores con 54 goles, récord que sigue vigente. Carlos Borges, autor del primer gol de la historia del torneo, sobrevivió al naufragio del vapor “Ciudad de Asunción” en 1963 rescatando a un niño sin saber nadar. FIFA lo llamó “un héroe del silencio”.
Fuentes
| # | Fuente | Enlace |
|---|---|---|
| 1 | CONMEBOL: “El comienzo de una leyenda” | conmebol.com |
| 2 | ESPN: “Primer partido de la historia de la Libertadores” | espn.com |
| 3 | ESPN: “Curiosidades del primer partido” | espn.com |
| 4 | FIFA: “Gol histórico para un héroe del silencio” | fifa.com |
| 5 | Wikipedia: “Copa de Campeones de América 1960” | wikipedia.org |
| 6 | CONMEBOL: “Alberto Spencer, goleador eterno” | conmebol.com |
Datos no verificados
- Peñarol nunca recibió el trofeo en 1960: según Wikipedia, no hubo entrega de copa ni en el campo ni en la sede del club. Se la dieron recién en 1961 tras defender el título. Fuente única.
- Naranjas en la final de Asunción: los hinchas de Olimpia arrojaron naranjas con resorteras a los jugadores de Peñarol durante la vuelta de la final. Fuente única (Wikipedia).
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